Após terminar a estrada de terra em Cedros, o destino é a cidade de Ponte Nova, onde a Rota Imperial passa por dentro da cidade. O município é cortado pelo Rio Piranga, um dos formadores do Rio Doce, tem cerca de 60 mil habitantes e boa estrutura para receber turistas. Há várias opções de hotéis, locais para comer, um comércio variado e pontos turísticos que valem a visitação.


Um local que merece visita, por exemplo é o Hotel Glória, que foi inaugurado em 1925 e era um dos mais luxuosos da cidade, com pinta de palácio. Embora esteja fechado para reforma e só seja possível ver a fachada, o hotel é imponente, além de já ter recebido hóspedes ilustres, como o presidente Juscelino Kubitschek.

É também de Ponte Nova a tradição das produções de goiabada cascão. Há desde pessoas que fazem o produto para consumo próprio e para presentear visitantes até fábricas especializadas na produção de goiabada cascão para o Brasil e o interior. É o caso da família Carneiro Mol, que já quase 70 anos produz a goiabada Zélia.


O nome da marca é uma homenagem à matriarca da família, hoje com 96 anos. Zélia fazia goiabadas em casa para presentear amigos em ocasiões especiais. Mas com a crise econômica em meados da década de 30, surgiu a ideia de comercializar o que antes era apenas uma sobremesa gostosa. "Mais tarde virou empresa e os três filhos assumiram o negócio. A gente produz 10 toneladas de goiabada cascão por mês, com frutas plantadas por nós e sem adição de conservantes", conta Renato, um dos filhos de Zélia.

A fábrica de goiabadas já fica na saída de Ponte Nova. De lá a rota segue viagem em direção ao município de Oratórios e ao distrito de Piscamba, até chegar à cidade de Jequeri, que é um ponto especial para os grupos de cavalgada que percorrem com frequência o caminho dos tropeiros. É que lá mora o artesão Alencar César de Paiva, que há dez anos faz celas para montaria e é um apaixonado pela profissão.

Confira a Reportagem no link abaixo:

http://especiais.gazetaonline.com.br/rotaimperial/matamineira.html